З листів Толкіна у видавництво видно що він приділяв картам велику увагу і бачив у них велику цінність для читача: "Щонайменше одна (яка, в такому разі, має бути доволі великою) абсолютно необхідна" - писав він у видавництво. Протягом роботи над "Володарем Перснів" Толкін створював, вносив зміни і писав коментарі у свою робочу карту. У тому ж листі він писав: "у такій історії аж ніяк не можна підганяти мапу під розповідь, треба спершу накреслити карту й узгоджувати розповідь із нею". Частини її переклеювалися, коли кількість виправлень була вже надто великою. В цьому сенсі найбільше детальних виправлень вносилося у частину, що відтворює географію Ґондору та Рохану.
Робоча карта Середзем'я, яку використовував Толкін у 1940-х роках.
Лінії сітки йдуть кожні 2 см, що відповідає 100 милям на місцевості.
Можна побачити що карта розкреслена на квадрати - цей метод іде від військового досвіду Толкіна - сам він, так само як і його молодший син Крістофер в свій час були офіцерами Британської армії.
Проте, хоча карта існувала, її треба було перемалювати у вигляді, придатному до видання разом із книгою. Але тут Толкіна спіткала невдача.