Король бенкету

Середньовічна мініатюра із зображенням бенкету

Хоча офіційні особи Ширу мають знайомі назви — мер та шерифи, — їх обов'язки суттєво відрізняються від звичних. Шерифи ловлять не злочинців, а худобу, що втікла за огорожу, а мер  лише головує на святкуваннях:

"Єдиним справжнім посадовцем у Ширі був на той час Голова Міхоритова (а водночас і Ширу), котрого обирали кожні сім років на Вільному Ярмарку на Білих Схилах у літні, себто в особливий день посеред літа. Одним із небагатьох обов’язків Голови було очолювати бенкети під час ширських свят, які відбувалися через однакові проміжки часу"*.

Образ цього "мера" перегукується із середньовічною традицією обирання літніх "королів" або "лордів", які головували на народних забавах у літній період — між 1 травня (May Day) та початком вересня (с. 244)**. Такі забави — "травневі", або "літні ігри" із святкуванням, танцями, та іншими розвагами, — проводили у неділі — десь рідше, десь частіше.

Вибори "короля" обставлялися відповідним чином: в 1460-х роках у селищі Вістоу (поблизу Йорка) обраних короля і королеву супроводжували сенешаль, гвардієць і два солдати; протягом усього дня вони головували на театральних і музичних виставах. Посада була почесною, але й обтяжливою: подекуди за відмову бути королем чи королевою стягували штраф 8 пенсів. (c. 247)

Інколи такі літні "королі" з почетом ходили в інші селища. Наприклад у 1601 році описано ватагу з дюжини юнаків, серед яких були флагоносці, барабанники й також шестеро "гвардійців" зі "списами" — жердинами із пофарбованими паперовими наконечниками. (с. 252-253) Один з таких "королів" з Лестерширу у 1502 році набрався зухвальства і здійснив "офіційний візит" до справжньої королеви-матері, леді Маргарет Бофорт у її палаці в Коллівестоні, і був за це щедро винагороджений (с. 248).

Тож титул "мера", який використав Толкін, дуже вдало передає риси цих народних "королів літа": посада поєднує символіку влади (короля, лорда чи, якщо свято організувала церква***, — абата), і його обирають на ярмарку для головування на ярмарках і святах.

Але чому ж Толкін назвав цю посаду саме "мер" (англійською Mayor)?

У середньовічних описах святкувань початку літа (May Day) згадуються процесії, які ходили від дому до дому, співаючи пісні. Їх учасників називали Mayers — "мейерами", тобто "травнярами", а їхні пісні — "Mayers' songs" або "Mayers' carols". У деяких місцевостях такі святкування тривали весь травень. Можливо, Толкін, обираючи назву для посади головуючого на Ширських святах слово Mayor, мав на увазі саме цю гру слів — Mayer як "травняр", тобто учасник святкування початку літа?

Цікаво, що це слово перегукується і з іншою важливою темою Толкіна — піснею, як творчим актом. У Толкіна світ створений Музикою Айнур — духів, створених Творцем, Еру. Частина цих духів увійшла у створений світ і більш могутніх називали Валар, а їх помічників — Майар.

Травнярі-майери, ходячи від оселі до оселі отримували подарунки за те, що своїми піснями "приносили Травень" — початок періоду світла у кельтському річному циклі. А пісня Айнурів подібна словам "Най буде світло!" яким був створений світ згідно Біблії. Можливо Толкін свідомо заклав у гру цих слів Mayer-Maiar зв'язок між піснею, світлом і народженням чи відродженням світу.

________________

* Толкін вказує, що мер також виконував обов'язки Старшого Поштаря та Головного Ширифа, але очевидно що це були додаткові обов'язки.

** Сторінки вказані по книзі Рональда Гаттона "The Stations of the Sun", Oxford, New York: Oxford University Press, 2001.

*** Спочатку церква не дозволяла своїм клірикам брати участь у літніх розвагах, вважаючи що вони можуть ввести людей у гріх. Але у XV столітті ставлення церкви змінилося, оскільки саме під час цих свят парафіям вдавалося збирати кошти і пожертви на свою діяльність (с. 245). Уже і самі парафії стали організовувати такі свята ("церковні елі"), продаючи на них монастирське пиво, хліб, а також мед, яйця, прянощі, телятину і баранину (с. 246). Сезон "церковних елів" починався із Трійці і, якщо у парафії була гостра необхідність у збиранні грошей, міг тривати до пізнього серпня.