Отець Френсіс і Толкін: пізні роки

Отець Френсіс Морган, опікун Толкіна

З біографії Толкіна, яку написав Гамфрі Карпентер, може скластися враження що із одруженням Рональда його опікун, отець Френсіс Морган, зникає з його життя. Але це не так. На сайті Credo.pro я натрапив на статтю, яка розповідає про те, якими були їх стосунки упродовж багатьох років.

Після одруження Рональда отець Френсіс і далі підтримував Толкіна. Першого сина, народженого у 1917 році, Рональд назвав Джон Френсіс Руел: Джон — за сімейною традицією давати таке ім'я первістку, Френсіс — на честь свого опікуна і наставника.

У "Сімейному альбомі Толкіна" старший син згадує канікули у містечку Лайм-Реджис. Під час однієї з поїздок, до сім'ї приєднався отець Френсіс. Джон запам'ятав, як той, наче чарівник, збудував із зефіру вежу на вершині мурашника. Інший спогад — як батько розібрав годинник із зозулькою, щоб дізнатися як він працює... і зламав його, викликавши цілком зрозуміле обурення хазяйки будинку, де вони зупинялися.

Отець Френсіс із сім'єю Толкінів
в Лайм-Реджис, серпень 1928

У 1920-х роках отець Морган часто гостював у Толкінів. Дочка письменника Прісцилла згадувала, що він завжди привозив подарунки, особливо дорогий тоді камамбер, який дуже любив Дж. Р. Р. Толкін. Прісцилла пам’ятала його як кремезного чоловіка у величезному плащі, який, попри поважний статус, був дуже лагідний з дітьми.

Його статура, одяг і акторська майстерність допомагали справляти враження. Якось у Лідсі він, знявши капелюха, театрально вклонився дівчинці, яка роздивлялася його плащ, — і та з вереском утекла. Інша історія: під час сніданку він ненароком обрав кашу, яку найбільше любила маленька Прісцилла, і та розплакалася. Едіт розгубилася, а отець Френсіс сказав: «Чи я забрав кашу маленької леді? Поверніть їй її, будь ласка, і передайте мої вибачення». Сльози одразу зникли.

Сімейство Толкінів в Лайм-Реджис, 1928

Попри університетську посаду, заробіток Толкіна часто був недостатнім, і він змушений брав додаткову роботу — перевіряв випускні іспити школярів, проводив приватні заняття зі студентами. Прісцилла і Джон згадують, що коли у 1938 році батько отримав за "Гобіта" премію за найкращу дитячу книгу — 50 фунтів, значну суму на ті роки, — вона пішла на оплату простроченого рахунку від лікаря.

Отець Френсіс помер 11 червня 1935 року у віці 78 років. Толкін не зміг бути на похороні, але його представляв старший син, уже священик Джон Френсіс Толкін. У заповіті Морган згадав обох братів Толкінів, заповівши кожному по тисячі фунтів — величезну на той час суму. Свій антикварний годинник він залишив Джону, і той зберігав його у своєму кабінеті до кінця життя.

Цікаво, чи не згадав отець Френсіс ту історію із зламаним годинником, коли складав свій заповіт? У будь-якому випадку, спадок, який він залишив Толкіну став великою підтримкою для  сім'ї письменника.